Ventajas de serializar libros en Substack
Hay suficiente interés de los consumidores.
La ficción serializada puede entregarse a través de plataformas como Substack, donde los lectores reciben capítulos en su bandeja de entrada al registrarse. Substack, que compite cómodamente con otras plataformas de serialización de libros, también facilita alternar fácilmente entre contenido gratuito y de pago, lo que permite a los autores ofrecer capítulos iniciales de forma gratuita para atraer lectores antes de colocar el resto detrás de un muro de pago.
Serializar libros
Se trata de una estrategia editorial consiste en publicar libros por entregas (serialización) para generar audiencia, generar interacción constante e impulsar el crecimiento de las ventas. A menudo, se utilizan plataformas como Substack o Wattpad para publicar capítulos, recopilar comentarios y crear una base de fans, imitando técnicas que se observan en formatos de series exitosos o series de televisión.
Los autores monitorean el rendimiento de las listas de éxito en nichos (como las categorías de Amazon) para medir el impulso, aprovechando el contenido serializado para el reconocimiento de marca y la retención de lectores mediante la entrega de fragmentos de historia digeribles a lo largo del tiempo, convirtiendo una idea en una fuente de ingresos a largo plazo y una herramienta de marketing.
Historia y futuro
Si bien las novelas serializadas fueron comunes en las publicaciones periódicas hasta la década de 1980, su declive puede estar relacionado con la fragmentación de los medios impulsada por la televisión por cable e Internet.
Sin embargo, factores como el auge de la televisión de prestigio, el éxito de las estrategias de lectura compulsiva utilizadas por autores autopublicados en plataformas como Amazon Kindle y empresas como Realm Media (anteriormente Serial Box) que diseñan contenido para imitar las salas de escritores de televisión muestran el resurgimiento de la ficción serializada. Otras señales de un mercado exitoso incluyen escritores que obtienen ingresos significativos a través de plataformas como Patreon y el auge de los podcasts de ficción.
Una conclusión clave es que, si todavía no sabemos si la ficción serializada puede no alcanzar los niveles de adopción general de principios del siglo XX, existe un mercado con suficiente interés de los consumidores como para que plataformas como Substack lo exploren, en particular dada la facilidad para que los autores compilen capítulos en un libro independiente posteriormente.
Diferente a una Novela
La ficción serializada está experimentando un renacimiento tanto en los mercados angloparlantes como a nivel mundial. Se diferencia de las novelas en que es mucho más episódica, orgánica y adictiva, y el ritmo no es tan definido como podría serlo en una novela estructurada que juega con tropos específicos. Además, la ficción serializada cuenta con numerosas comunidades de escritores, como se verá más adelante.
La ficción serializada es un estilo específico de narración con una estructura episódica, mientras que una novela web suele ser mucho más parecida a una novela tradicional.
Ventajas de serializar libros en Substack
Substack podría convertirse en una de las plataformas de narrativa social más grandes. Más allá de ser una red social, funciona como una incubadora masiva de nuevos talentos y un puente entre escritores (aficionados o profesionales) y lectores de redes sociales (a través de Notas) y de correos electrónicos (muchos de ellos, a su vez, otros autores, lo que crea un efecto de red).
Aquí algunas de las ventajas de usar Substack para la serialización de libros, explicadas en detalle:
Retención del email de los suscriptores
Wattpad y Booknet no tienen acceso directo a las direcciones de correo electrónico de sus lectores a través de las interfaces estándar de las plataformas. Ambos servicios priorizan la privacidad del usuario, tratando las direcciones de correo electrónico como información privada que no se comparte con terceros ni con otros usuarios. Tampoco Amazon o las redes sociales ofrecen a los autores acceso a los emails de los clientes y seguidores.
Dado que estas plataformas filtran los datos de los usuarios, los autores profesionales suelen utilizar estrategias externas para recopilar correos electrónicos, como incluir un enlace a una suscripción a un boletín informativo externo (por ejemplo, Mailchimp o Substack) en su biografía o al final de los capítulos de su historia (cuando es permitido).
Los autores ahí también pueden ofrecer un capítulo adicional gratuito o contenido exclusivo a cambio de que un lector se suscriba voluntariamente a su lista de correo personal mediante un enlace externo. Amazon y algunas redes sociales tratan de entorpecer esta práctica.
En el caso de Substack, los autores tienen acceso al email del suscriptor, y pueden exportarlo sin problemas. Sin embargo, no es el caso con los seguidores.
Oportunidades de Monetización
Substack promueve activamente que los autores (exitosos o no) elijan bloquear ciertos capítulos, o todos, tras un muro de pago. Todavía ese es el modelo de negocio principal de la plataforma. Los lectores pueden pagar para desbloquearlos (pero basado en tiempo, no en capítulos, no existe un modelo de micro-pago), lo que proporciona una fuente directa de ingresos para los autores digitales sin necesidad de un contrato editorial tradicional. A nivel global, las predicciones son que habrá un fuerte crecimiento de negocio en la lectura en la web de novelas:
El estigma del “nicho”
Wattpad y Booknet están fuertemente dominados por géneros específicos, principalmente romance, literatura juvenil y fanfiction. Si bien existen otros géneros, el algoritmo favorece considerablemente lo que ya es popular. Si escribes ciencia ficción dura, no ficción o ficción literaria, podrías encontrarte con que la audiencia es prácticamente inexistente, ya que el grupo demográfico principal de la plataforma (principalmente la generación Z y la alfa) no busca esos géneros. No es el caso de Substack, donde la no ficción domina.
Entrada gratuita para lectores y escritores
La esencia de Substack, como plataforma de envío de emails, es que es gratuita. A diferencia de las plataformas de envío de emails dominantes, y de las editoriales tradicionales, cualquiera puede publicar su propia obra sin pagar un solo céntimo. Esto democratiza el acceso a la literatura, especialmente para el público más joven o en países en desarrollo.
Descubrimiento algorítmico y humano
Las Notas de Substack utilizan un algoritmo de “descubrimiento”, que no es exactamente similar al de TikTok o YouTube. Además de lo que manifestó su encargado, imaginamos que sugiere historias basadas en el historial de lectura, las preferencias por otros escritores y las elecciones de los temas del usuario. Esto significa que incluso un escritor nuevo con pocos seguidores puede volverse más popular si el algoritmo identifica su historia como de alta calidad y atractiva para un nicho específico.
Aunque existe la imprevisibilidad algorítmica en Notas y recomendaciones, cuya falta de transparencia implica que su visibilidad puede verse interrumpida instantáneamente sin explicación ni una vía clara para recuperarse), la situación es mejor que en las redes sociales, Inkitt (muy parecido a TikTok en su algoritmo), Wattpad e incluso que con Google. Aunque se aplica un algoritmo opaco, esto no dificulta demasiado que los escritores construyan una carrera estable en la plataforma, porque la lista de suscriptores es suya.
Además, el algoritmo de Notas de Substack premia la constancia; los capítulos o libros que se actualizan con frecuencia a menudo se publican automáticamente en lNotas, lo que proporciona marketing orgánico a los autores que mantienen un ritmo de escritura disciplinado. Ellos también pueden asegurarse su inclusión haciendo un “restack” del capítulo acabado o actualizado.
Lectura social integrada y bucle de retroalimentación
Una de las características, por el formato web, es poder comentar los capítulos (es cierto que no se ha llegado, como en Wattpad, a la posibilidad de comentar párrafos específicos de una historia). Esto crea una experiencia de lectura social donde los lectores interactúan entre sí y con el autor en tiempo real, a medida que los escritores van liberando sus capítulos. Para éstos, se trata de una retroalimentación detallada sobre qué puntos de la trama funcionan y cuáles no. En especial, los lectores que han pagado una suscripción se sienten parte integral de la historia y, a menudo, aportan información valiosa que ayuda al autor a perfeccionar la trama.
(Casi la mitad de los lectores prefieren un libro serializado que esperar 6 meses para el libro completo)
El formato de serialización fomenta la consistencia
El modelo de publicación capítulo por capítulo (y enviarlo por email) en Substack es ideal para construir una base de fans fieles. Al publicar contenido semanal o mensualmente, los escritores crean citas de lectura que mantienen a la audiencia pendiente durante meses, en lugar de la naturaleza única de un lanzamiento de libro tradicional.
Análisis de datos sofisticados para autores
Substack ofrece a los creadores un panel detallado que muestra ciertos datos, cada vez más. Esta información permite a los autores comprender exactamente quién es su audiencia, lo que les ayudará a adaptar su marketing y sus futuras tramas para maximizar su alcance. Todavía falta tener más datos, como la demografía de los lectores (edad, ubicación, género) y mejorar las métricas de interacción.
Suite completa de herramientas de promoción
En casi todas las plataformas, para un autor novel, es estadísticamente difícil hacerse notar sin seguidores en redes sociales o un golpe de suerte algorítmica. Por ejemplo, en Wattpad, muchas historias de alta calidad quedan “sepultadas” bajo miles de borradores de baja calidad, lo que lo convierte en un entorno frustrante para los escritores que no quieren dedicar el 80% de su tiempo a la autopromoción. Substack cuenta con varias herramientas, como las recomendaciones, el chat y las Notas para conseguir suscriptores y seguidores.
Prevalencia de contenido de “alta calidad”
A pesar de que no existen barreras de entrada (sin editores ni guardianes), gran parte del contenido en Substack consiste en artículos acabados, sin importantes errores gramaticales y con un formato adecuado. Esta reputación de “calidad” puede atraer a los lectores serios que prefieren experiencias seleccionadas. Los escritores profesionales son tomados en serio dentro de la comunidad.
Posibilidad de monetización para autores
Como en el caso de Patreon, puedes configurar tu propio muro de pago inmediatamente. Esto no siempre es el caso (en Wattpad debes esperar a ser “invitado” para monetizar). En buena parte, Substack fue una plataforma diseñada para convertir a escritores en emprendedores.
Sólido modelo económico
A diferencia de muchas plataformas donde la monetización es una idea de último momento o solo por invitación, Substack ofrece un proceso claro y transparente para que los escritores vendan sus libros. Aunque los autores no pueden, nativamente, vender libros, “terminados” dentro de la plataforma (necesitan algo parecido a Gunroad), si pueden convertir una suscripción en un pago único. Porque muchos lectores no quieren una suscripción, sino un pago único.
Con Substack, los escritores generalmente venden “suscripciones” a libros que aún se están escribiendo, lo que les permite obtener ingresos incluso antes de terminar la historia. Una vez que el lector paga la suscripción, se compromete con la historia y el autor se ve incentivado a mantener un calendario de publicaciones regular.
Altas tasas de regalías y transparencia financiera
Comparado con la industria editorial, Substack ofrece una de las distribuciones de regalías más competitivas: Significativamente más altas que las de las editoriales tradicionales e incluso de algunos de los principales competidores digitales (Amazon cobra un 30-70%, frente a un coste de Substack del orden del 10-13%). Además,, la plataforma proporciona paneles de ventas en tiempo real, lo que permite a los autores ver exactamente cuántas suscripciones se venden y desde qué países, lo que garantiza un alto nivel de confianza financiera.
Sin publicidad (por ahora)
Para seguir siendo gratuita, Substack ha anunciado que contará con publicidad (parece ser que voluntaria), pero su modelo de negocio sigue dependiente de los boletines de pago. Esto puede ser comparable a otras plataformas, en que se interrumpe frecuentemente la experiencia de lectura con anuncios de video. Esto puede ser muy perjudicial para la inmersión que requiere la lectura.
Facilidad de uso móvil
La plataforma está diseñada para la generación que prioriza los dispositivos móviles. Su interfaz está optimizada para leer en cualquier lugar: en el autobús, en las filas o durante los descansos. Para los escritores, la aplicación incluye algunas facilidades para operar directamente desde sus teléfonos, pero son menos, o de inferior calidad, que el formato no móvil.
Apoyo comunitario y grupos de ayuda para escritores
Substack alberga algunos grupos comunitarios, clubes de lectura y de escritura. Estas subcomunidades ayudan a los nuevos escritores, por ejemplo con apoyo emocional durante el proceso de escritura, a menudo solitario.
Conexión directa con el Diario y Crónicas de Substack
Existe un importante centro de búsqueda de artículos interesantes de ficción (Crónicas) y de no ficción (el Diario). A través de un grupo de colaboradores, esas publicaciones identifican historias de alto interés y las convierte en recomendaciones al resto de autores. Esto ofrece a los escritores en español una vía alternativa rápida a las redes sociales que no existe en otros idiomas de la plataforma.
Los Premios del escritor de Substack en español
Se trata de uno de los concursos de escritura más grandes de la plataforma. Ganar o ser preseleccionado otorga prestigio y aumenta significativamente la visibilidad de un autor, lo que potencialmente puede resultar en acuerdos de publicación y, como ha ocurrido muchas veces, en un gran incremento en suscriptores y seguidores.
Espacio seguro para la exploración
Para muchos escritores LGBTQ+ y voces marginadas, Substack (no exclusivamente) ha sido históricamente un refugio seguro. Permite a los autores explorar su identidad y contar historias que las editoriales tradicionales podrían considerar “demasiado arriesgadas” o “no comercializables”, encontrando una audiencia apreciativa que se identifica con sus experiencias. Incluso hay un Directorio donde pueden encontrar otros autores con la misma identidad.
Camino claro hacia la profesionalidad
Substack también puede funcionar como un punto intermedio entre la escritura amateur y la publicación tradicional. Enseña a los autores el lado comercial de la escritura: cómo interactuar con el público, cómo encontrarlo y cómo analizar los datos de ventas. Algunos autores pueden utilizar Substack como plataforma de lanzamiento para demostrar su potencial de comercialización antes de contactar con grandes editoriales o dedicarse por completo a la autopublicación en Amazon o Kobo.